«Tiene escoliosis.» Estas tres palabras, pronunciadas habitualmente tras una radiografía, generan mucha ansiedad, especialmente cuando el diagnóstico se recibe durante la infancia o la adolescencia. Pero antes de asustarse, conviene entender qué es exactamente la escoliosis, qué implica y, sobre todo, qué se puede hacer al respecto.
¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una desviación lateral de la columna vertebral que, vista de frente, forma una curva en «S» o en «C» en lugar de seguir una línea recta. Pero va más allá de la desviación lateral: las vértebras también rotan sobre su eje, lo que puede generar una asimetría visible de los hombros, los omóplatos, la cintura o las caderas.
Se considera escoliosis clínicamente significativa cuando el ángulo de Cobb (la medida estándar de la curva) supera los 10°.
Tipos de escoliosis
Escoliosis idiopática
Es la más frecuente (representa el 80% de los casos) y se llama «idiopática» porque no tiene una causa identificable. Aparece habitualmente durante el crecimiento, sobre todo en la adolescencia, y es más frecuente en chicas que en chicos.
Escoliosis degenerativa o del adulto
Aparece en personas adultas como consecuencia del desgaste asimétrico de los discos intervertebrales y las articulaciones de la columna. Es diferente de la idiopática y su manejo también es diferente.
Escoliosis secundaria
Puede ser consecuencia de una diferencia de longitud de piernas, un problema muscular (parálisis cerebral, distrofias musculares) o una malformación vertebral.
Qué influye en si necesita tratamiento
No toda escoliosis requiere el mismo abordaje. Los factores clave son:
- El ángulo de Cobb: curvas por debajo de 20° en un adulto que ya ha terminado de crecer generalmente solo requieren seguimiento y ejercicio. Curvas más grandes pueden requerir corsé (en niños en crecimiento) o, en casos severos, cirugía.
- La edad y el estadio de crecimiento: una escoliosis en una niña de 10 años tiene un pronóstico y un tratamiento muy diferentes a la misma curva en un adulto de 30.
- La sintomatología: el dolor no siempre está presente en la escoliosis, pero cuando existe marca una diferencia en el enfoque terapéutico.
- La progresión: una curva que aumenta de forma rápida requiere intervención más activa.
El papel de la fisioterapia
La fisioterapia no puede enderezar una columna con escoliosis establecida, pero tiene un papel muy relevante en su manejo:
Método SCHROTH
Es el método de fisioterapia específica para escoliosis con mayor evidencia científica. Desarrollado por Katharina Schroth, consiste en una serie de ejercicios tridimensionales que buscan la elongación, desrotación y corrección postural activa de la columna. Su objetivo es mejorar la postura, reducir la progresión de la curva (especialmente en adolescentes) y mejorar la función respiratoria en curvas que afectan a la caja torácica.
Ejercicio terapéutico y Pilates adaptado
El fortalecimiento de la musculatura paravertebral y estabilizadora de la columna, el trabajo de la conciencia corporal y la mejora de la propiocepción son fundamentales para mantener la columna en la mejor posición posible y reducir el dolor.
Terapia manual
Las técnicas de movilización articular y de tejidos blandos pueden reducir las tensiones musculares y mejorar la movilidad en zonas de la columna con rigidez asociada a la curva.
Educación postural
Aprender a gestionar la propia columna en la vida cotidiana —cómo sentarse, cargar peso, practicar deporte con escoliosis— es parte fundamental del tratamiento.
¿Y la cirugía?
La cirugía se reserva para curvas muy severas (generalmente por encima de 45-50° en adolescentes o por encima de 50° en adultos) que tienen un pronóstico de progresión importante o que generan compromiso neurológico o respiratorio significativo. En la gran mayoría de los casos de escoliosis, la fisioterapia y el seguimiento médico son suficientes.
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