El verano, las piscinas y los problemas de oído van de la mano para muchas personas. En Clínica Bailío, aunque somos especialistas en fisioterapia y no en otología, tenemos pacientes que nos preguntan frecuentemente sobre las molestias de oído relacionadas con el baño. Por eso, dedicamos este artículo a hablar de la otitis externa del nadador, sus causas y cómo prevenirla.
Qué es la otitis del nadador
La otitis externa del nadador (también llamada «oído del nadador») es una infección del canal auditivo externo —el conducto que va desde la oreja hasta el tímpano— causada habitualmente por bacterias o, con menos frecuencia, hongos.
El nombre hace referencia a su causa más frecuente: la exposición repetida al agua que elimina el cerumen protector del canal auditivo, modifica el pH local y crea un ambiente húmedo ideal para el crecimiento de microorganismos.
Síntomas
- Dolor en el oído, especialmente al tirar del pabellón auricular o al presionar el trago (el pequeño cartílago que cubre la entrada del oído).
- Picor intenso dentro del conducto auditivo.
- Sensación de oído tapado.
- Secreción de líquido del oído.
- En casos más avanzados: reducción de la audición, inflamación visible o fiebre.
Factores de riesgo
- Natación frecuente en piscinas o en el mar.
- Limpiar el oído de forma agresiva con bastoncillos, que eliminan el cerumen protector y pueden crear microheridas en el canal.
- Usar auriculares o tapones de oído de forma prolongada.
- Eccema u otras dermatitis del conducto auditivo.
- Diabetes u otras condiciones que reducen la inmunidad.
Tratamiento
La otitis externa del nadador no desaparece sola: requiere tratamiento médico con gotas óticas antibióticas (o antimicóticas si la infección es por hongos). En algunos casos puede necesitarse también analgesia para el dolor.
El médico de cabecera u otorrinolaringólogo son los profesionales indicados. No se deben usar antibióticos orales de forma rutinaria para la otitis externa, ni tampoco gotas con cortisona sin prescripción.
No intentes limpiar el oído si tiene infección: puede agravar el cuadro.
Cómo prevenir la otitis del nadador
Seca bien los oídos después de bañarte
Inclina la cabeza hacia cada lado para que salga el agua. Puedes usar el secador de pelo a temperatura baja y a cierta distancia. No uses bastoncillos para secar el interior del conducto.
Usa tapones auditivos
Para nadadores frecuentes, los tapones auditivos de silicona moldeables son una buena inversión. Protegen el canal auditivo del agua y reducen significativamente el riesgo de otitis de repetición.
No uses bastoncillos para limpiar el interior del oído
El cerumen cumple una función protectora: es antibacteriano y mantiene el pH del canal auditivo. Los bastoncillos lo eliminan y crean microheridas. El oído se limpia solo; solo es necesario limpiar el pabellón externo.
Soluciones preventivas
Existe una solución de ácido acético al 2% (vinagre diluido) que se puede aplicar tras el baño para restablecer el pH ácido del canal auditivo. Algunos otorrinolaringólogos la recomiendan para nadadores frecuentes.
Ante el primer signo, no nades
Si notas picor o molestia en el oído, abstente de nadar y consulta al médico. Una otitis tratada a tiempo se resuelve en días; si se deja evolucionar, puede tardar semanas.
En Clínica Bailío, fisioterapeutas especializados en Córdoba, podemos ayudarte. Pide tu valoración sin compromiso.
